Путешествие с холостяком - Страница 18

– Это и есть настоящая причина переезда? – Он не скрывал изумления.

Куин сморщила нос. Не совсем так. Ну и что?

– Причин достаточно.

– Скажи правду. – Он повернул ее к себе, встряхнул за плечи и посмотрел с таким сочувствием, что Куин чуть не разревелась.

Совладав с собой, она осторожно выскользнула из его рук.

– Знаешь, что меня бесит? Наше общество до сих пор свысока смотрит на одиноких матерей и считает, что они думают только о том, как бы урвать побольше. Филипп платит алименты – это правда. Когда он ушел, я не хотела даже слышать о нем, но решение зависело не от меня. Я не имею права ставить свою гордость выше интересов детей. – Куин из-под ладони посмотрела на мальчишек, которые неподалеку исследовали каменные россыпи. – Я согласна с мнением, что, лишая детей финансовой поддержки отца, женщина подвергает риску их будущее.

– Ты чувствуешь себя в долгу перед Филиппом?

– Нет, я в долгу перед Робби и Чейзом и обязана позаботиться о том, чтобы они ни в чем не нуждались. – Правда, им уже не хватало отца.

– По моему мнению, в большинстве случаев именно женщина, которая одна воспитывает детей, приносит настоящую жертву. – Эйден смотрел на нее с мягкой улыбкой. – Ты удивительная, ты восхищаешь меня.

Куин не могла скрыть, насколько ей приятно это слышать.

– Спасибо.

– Я…

– Стоп, – предупредила она твердо, – не переборщи с комплиментами, а то испортишь эффект.

Он весело рассмеялся:

– Пойдем посмотрим, чем занимаются ребята.

Через некоторое время Эйден спросил:

– Что произошло между тобой и Филиппом? – Вопрос был задан слишком небрежным тоном.

– Расскажу как-нибудь, когда мальчишки заснут. – Против ее желания, слова прозвучали как обещание.

Остаток дня был так же великолепен, как его начало: они исследовали пляж, загорали, купались, ели, строили замки из песка. Начался прилив, и высокие волны с белыми гребешками с шумом накатывали на берег, создавая идеальные условия для серфинга.

– Обязательно вернусь сюда с доской, – пообещал Эйден с горящими глазами.

Солнце медленно катилось к закату, когда Куин и Эйден привезли двух очень усталых мальчиков в кемпинг в Пенонге. После душа Куин накормила всех обедом, приготовленным на скорую руку. Эйден разжег маленький костер неподалеку от вагончика и принес коробку печенья-безе. Все уселись вокруг огонька, как настоящая семья. Душа Куин пела от радости.

– Сегодня самый лучший в мире день, – сказал Чейз, прильнув к матери.

– Самый-самый, – подтвердил Робби, прислонившись к Куин с другой стороны.

У мальчиков слипались глаза.

– Им пора в постель, – шепнула Куин.

Не спрашивая и не задумываясь, Эйден поднял на руки Робби, подождал, когда Куин возьмет Чейза, и последовал за ней в вагончик. Они уложили спящих ребят в кровати и вышли на улицу. Насколько все-таки легче, когда кто-то помогает… Куин тряхнула головой.

– Налить газировки?

– Я принес вина. – Эйден растерянно потер затылок. – Может, выпьем?..

Поколебавшись, Куин сказала:

– Не откажусь от бокала.

Они устроились у догорающего костра, попивая вино и глядя на темнеющее небо. Куин понимала, что Эйдена терзает любопытство, но он не решался напомнить о ее обещании. У нее тоже накопились вопросы, поэтому она решила подать пример откровенности.

– Я обнаружила, что беременна, между окончанием школы и поступлением в университет. – Она чувствовала, что Эйден ловит каждое слово. – Сказать, что это был шок, – значит ничего не сказать. Для всех.

– Ты не думала сделать аборт?

– Конечно, думала. Мне было восемнадцать лет. Впереди вся жизнь. Ребенок не входил в мои планы.

– Но? – Голос Эйдена был ровным и спокойным.

– Родители – мои и Филиппа – настаивали на аборте.

– Это остановило тебя?

– Да. Иногда мне кажется, что я решила сохранить ребенка им назло. Звучит не очень благородно, правда?

– Не верю.

Куин улыбнулась. Какая-то часть ее сердца, которую нельзя было игнорировать, сразу полюбила зародившуюся в ней жизнь.

– Филипп тоже был за аборт?

Куин отпила вина.

– Он вел себя благородно, не давил на меня. В то время он еще был нормальным человеком. – Тогда она верила в него. – Филипп готов был поддержать любое мое решение. Только через три года я узнала, что он надеялся на аборт. – Это случилось в ту же ночь, когда он обвинил Куин в том, что она сломала ему жизнь. – Я уже говорила: родители отказались от меня после того, как я отвергла их ультиматум. Они надеялись сломать меня, но им не удалось. Родители Филиппа не были так категоричны, но советовали ему поступить в университет и меньше общаться со мной и ребенком.

– Как мило.

Его сарказм заставил ее улыбнуться.

– Они не отвергли меня, но и не признали. Я не могла появляться у них в доме. – Куин скрестила ноги. – Мы переехали в Перт. Филипп устроился клерком в банке, а я окончила курсы администраторов и перебивалась временной работой, пока не родился Робби. Когда ему было три месяца, меня взяли секретарем на кафедру университета, и мы отдали ребенка в детский сад на два дня в неделю.

– Тяжело пришлось.

– Тысячи людей делают это каждый год. Мы едва сводили концы с концами, но в молодости все дается легче, и… я любила Филиппа.

Эйден молчал.

– Ты любил когда-нибудь?

Он покачал головой.

– Это прекрасное чувство. У тебя будто вырастают крылья. Ты идешь к цели, и трудности тебя не пугают. – Она сделала еще глоток вина. Холодный, терпкий напиток приятно освежал. – Но когда любовь проходит, это ужасно.

– Я сочувствую тебе, Куин.