Путешествие с холостяком - Страница 26

– У тебя нет времени для отпуска! Можешь отдыхать сколько угодно, когда выиграешь выборы. Послушай меня, Эйден. Ты сейчас же оторвешь задницу от койки в убогом отеле, скажешь «прощай» своей шлюхе и поедешь в аэропорт. Немедленно! Мы должны действовать быстро, чтобы минимизировать ущерб, который ты успел причинить.

Шлюха?

– Ты меня слышишь?

Он выпятил подбородок:

– Нет.

Его мать чуть не задохнулась.

– Что ты сказал?

Ее тон заставил Эйдена поежиться, как бывало в детстве. С другой стороны, он был рад снова услышать знакомые грозные интонации. Но она назвала Куин шлюхой?

– Так не пойдет, мама. Я не готов вернуться домой. Позвоню через пару дней и сообщу о своих планах.

Они провели весь день в зоопарке. Эйден пользовался любой возможностью, чтобы дотронуться до Куин: осторожное касание в очереди за билетами, поддержка на ступеньках, прижатое плечо на скамейке во время отдыха… Блеск в глазах и румянец на скулах выдавали ее волнение, и Эйден с трудом сдерживал стон вожделения. Он хотел, чтобы она все время ощущала его близость, испытывала такое же, как у него, острое желание до тех пор, пока не рухнет последняя линия ее обороны. Эйден не знал, как далеко заведут его отношения с Куин, но мысль о предстоящей завтра разлуке заставляла действовать. Казалось бы, мать-одиночка вызывала у него обыкновенную похоть, которую он мог удовлетворить в другом месте. Но Эйден чувствовал, что их связывает нечто большее, чем сексуальное влечение, и хотел понять причину. Однако его упрямство причиняло боль матери. Как поступил бы Дэнни? Эйден не знал.

– Мы увидим, как их кормят? – спросил Робби, когда они подошли к вольерам хищников.

Время было обеденное, и мальчики все еще были под впечатлением от кормежки дельфинов и тюленей.

– Не сегодня, – сказала Куин, прочитав табличку.

– Почему? – огорчился Робби.

– Львов и тигров кормят не каждый день. В зоопарке стараются создать условия похожие на те, в которых они живут на свободе.

Эйден сжал ее локоть и улыбнулся, когда Куин вздрогнула.

– Откуда ты знаешь?

– Пожалеешь, что спросил.

– Рассказывай.

Куин пожала плечами:

– Меня заинтересовали последние исследования в области здорового питания. Ученые пришли к выводу, что не только хищникам полезно время от времени голодать, но человеку тоже.

Эйден вспомнил книги из университетской библиотеки в багажнике машины.

– Есть основания предполагать, что правильная диета и пост сокращают риск развития раковых образований, диабета и даже болезни Альцгеймера. Голод стимулирует обновление клеток. Исследования начались недавно, но уже сделаны удивительные открытия.

Его изумили и восхитили ее познания. Куин развивала теорию, пересыпая научные факты именами и цифрами. Наконец она замолкла и махнула рукой с веселой усмешкой:

– Я предупреждала, что ты пожалеешь.

– Очень интересно, – возразил Эйден. Куин говорила с воодушевлением, глаза горели. Он не удержался от вопроса: – Почему ты не используешь свой талант и страсть? Ты могла бы сама заниматься исследованиями.

Она молча кивнула в сторону Робби и Чейза.

Понятно.

– Ничто не мешает тебе сейчас поступить в университет.

Куин снова указала глазами на детей.

– Но можно поступить на вечернее отделение, получить государственный кредит и…

– Потом всю жизнь выплачивать эти деньги.

– Но ты приобретешь престижную профессию.

– Послушай, Эйден, я приняла решение девять лет назад, когда забеременела. Я вынуждена работать, чтобы прокормить семью, но мое главное занятие – быть матерью. Если я пойду учиться, времени на детей не останется. Робби и Чейз заслуживают хотя бы одного полноценного родителя. – Она махнула рукой, увидев, что он открыл рот. – Может быть, я передумаю, когда они подрастут.

Эйден собирался возразить, что к тому времени она придумает сто новых отговорок, но по выражению ее лица понял: тема закрыта.

Вечером они отправились на популярные в Аделаиде ночные скачки. Куин сразу прониклась возбужденной атмосферой немного языческого праздника.

– Выбирай, какая нравится. – Эйден кивнул на лошадей, выстраивающихся перед трибуной.

– Четвертый номер. – Жокей на мощном гнедом жеребце был одет в комбинезон такого же цвета, как рубашка Эйдена.

Эйден достал из кармана пачку купюр:

– Ставь на все.

– Все деньги? – выдохнула она.

От его усмешки у Куин замерло сердце. Как смириться с мыслью, что завтра они расстанутся навсегда? Она отогнала эту мысль. Впереди еще целая ночь удовольствий.

Сжимая руку Эйдена, Куин, затаив дыхание, следила за скачкой. Когда лошади вышли на последнюю прямую, она, как и все вокруг, прыгала и кричала, подбадривая свою лошадь. Гнедой пересек финишную черту, на голову опередив ближайшего соперника. Куин бросилась на шею Эйдена с воплем: «Мы победили!» Он покружил ее прежде, чем поставить на ноги, и улыбнулся, глядя на нее сверху вниз. Ощущение от прикосновения мускулистого тела не покидало Куин. Неужели она позволит ему уйти?

– Мне никогда не было так хорошо, – прошептала она.

Кто бы сомневался.

– Мне тоже.

«Живи сегодня, не думай о завтрашнем дне». Куин не была сторонницей такой философии, но сейчас она всем сердцем принимала ее.

Несмотря на сжигающий их обоих огонь, Куин нашла в себе силы весело смеяться, когда они с Эйденом выходили из гостиницы. Даже мысль о завтрашней разлуке не сломила твердость ее духа. В холле не было никого, кроме портье, консьержа и элегантной женщины в одном из кресел. Эйден замер, когда увидел ее.