Путешествие с холостяком - Страница 28

К оглавлению

– Вижу, вам уже знакомы условия сделки.

Один раз Куин прошла через это.

Вера вытащила чековую книжку:

– Сколько вы хотите?

Куин повторила то, что уже говорила однажды:

– Мне не нужны ваши деньги. Я их не возьму.

– Но…

– Избавьте меня от уговоров. Я знаю, как могла бы потратить огромную сумму денег, которую вы мне предложите. Моим мальчикам эти деньги тоже пришлись бы кстати, но я слишком уважаю себя. Для меня гораздо важнее честно смотреть в глаза моим детям.

Вера раскрыла рот, но Куин продолжала:

– Я также уважаю Эйдена. Вы представляете его ярость, когда он узнает о вашем предложении?

Вера рухнула на ближайший стул.

– Мне безразлично нанесенное вами оскорбление. В конце концов, кто мы друг другу? Но оскорбление, которое вы нанесли Эйдену… – Куин непроизвольно сжала кулаки. – Как можно настолько не уважать его?

– Вы уничтожите его! – Лицо Веры исказила гримаса, – Вы разрушите все хорошее в нем.

– Вы совсем не верите в него?

Куин откинулась на спинку стула, чувствуя невыносимую боль в желудке. Самодовольные, надменные люди из мира Эйдена согласились бы с его матерью: такие женщины, как Куин, представляли угрозу. Филипп тоже принадлежал этому миру. Со временем Эйден и сам станет таким. Никогда Куин не повторит ошибки, совершенной с Филиппом, и сделает все, чтобы больше никогда она не пересекалась с Эйденом. Конечно, Вера Фейерхол не знала об этом. Она боролась за репутацию единственного сына.

Куин сжала руку пожилой женщины:

– Я знаю о вашей утрате и соболезную больше, чем могу выразить.

– Вы ничего не знаете! – прошептала Вера, отдергивая руку. Она с трудом сдерживала слезы.

– Вы правы. Мне не пришлось пережить подобную трагедию. Одна мысль приводит меня в ужас.

Вера повернулась к ней.

– Эйден говорил об этом. Он и его отец обеспокоены вашим состоянием, они ищут возможность помочь в вашем горе.

– Не ваше дело!

– Но кто подумает об Эйдене?

– Вы не смеете!

Почему, собственно? Кто-то должен напомнить ей об этом. Куин наклонилась к Вере:

– Он потерял брата, которого любил больше, чем самого себя.

– И вы воспользовались его слабостью! – выдохнула Вера с болью.

Слезы жгли глаза Куин.

– Нет, – сказала она тихо, стараясь пощадить чувства матери. – Это не я пользуюсь его горем. Но если вы постараетесь превратить его в Дэнни, миссис Фейерхол, считайте, что потеряли не одного сына, а обоих.

Вера быстро встала и вышла из комнаты, не говоря ни слова.

– Разговор удался, – пробормотала Куин в потолок. Она бросилась на кровать и залилась слезами.

Куин почти не спала в эту ночь, но утром поднялась до того, как проснулись Робби и Чейз. Она не удивилась, услышав стук в дверь.

Вера или Эйден?

Эйден.

Она отступила к окну и раздвинула занавески на всю ширину, впуская солнце, залившее комнату ярким светом. Большая кровать выглядела по-прежнему соблазнительно, но сопротивляться искушению стало легче.

– Мальчики?..

– Еще спят.

– Отлично. – Эйден выдержал паузу. – Планы поменялись.

У Куин дрогнуло сердце.

– Ох!

– Я решил сопровождать вас до Сиднея.

– Нет.

Эйден удивленно нахмурился.

– Я тебя не приглашаю, – заговорила она прежде, чем он успел открыть рот. – С самого начала мы решили расстаться здесь, и план остается в силе. – Заметив, как Эйден побледнел, Куин едва удержалась, чтобы не броситься к нему.

Он подошел ближе.

– Мы больше, чем корабли в море, что бы ты ни говорила, – твердо и с полной искренностью заявил он.

Может быть. Но Куин была тверда.

– Тебе не удастся использовать меня в качестве отвлекающего маневра. Ты сам должен определить свое место в жизни, Эйден. Ни завтра, ни через неделю, ни после того, как проиграешь выборы, а сейчас. Если ты думаешь, что, откладывая решение, щадишь чьи-то чувства, забудь об этом.

Они обменялись яростными взглядами. Куин первая не выдержала:

– Хочу сказать тебе кое-что. – Она почти рухнула на стул.

– Говори, – ледяным тоном произнес Эйден, усевшись напротив.

Куин посмотрела ему в глаза:

– Дети ничем не обязаны своим родителям.

– Ты уверена?

– Прекрасно, если родители вызывают любовь и уважение, но это не значит, что дети у них в долгу. На самом деле все наоборот – родители обязаны им. – Куин наклонилась вперед, стараясь донести свою мысль. – Тот, кто принимает решение дать жизнь ребенку, несет ответственность за его здоровье и безопасность и должен обеспечить наилучшие из возможных условия существования.

– Значит, выбор хорошей школы, занятия спортом, уроки музыки, путешествия ничего не значат?

– Заслуживают благодарности, но не более. И уж никак не обязывают тебя прожить жизнь по их указке. Заботливые родители воспитывают в детях силу и упорство в выборе собственного пути.

– Считаешь меня слабым?

– Нет! Но думаю, что горе и беспокойство о матери лишили тебя способности трезво мыслить.

– Хочешь знать мое мнение? Твои выводы ошибочны. Они основаны на личных отношениях с твоими родителями.

Куин старалась сохранять спокойствие.

– Думаешь, жертвуя собой, ты подаешь хороший пример сыновьям? Хочешь показать им, что можно всю жизнь заниматься нелюбимым делом только для того, чтобы оплачивать счета? Никаких амбиций?

Куин не верила своим ушам.

– Почему ты не хочешь поступить в университет? Боишься стать такой, как твои родители?

Она вскочила:

– Этого никогда не случится!

Эйден тоже поднялся:

– Или же то, что они сказали девять лет назад, так задело тебя?

– Они были уверены, что мы пропадем. Но я не считаю свою жизнь загубленной. – Впрочем, у Филиппа было другое мнение.